Java - Collection Framework란?

이전에 포스팅했던

2025.04.24 - [프로그래밍언어/Java] - 자바 프로그래밍(1) - for each문

자바 프로그래밍(1) - for each문

에서 Iterable에 관해 이야기할 때 Collection에 대한 내용이 나왔었다(아주 쪼끔..)

면접을 보러 갔을 때도 Collection에 관한 질문을 받은 적이 있는 만큼 잘 이해한다면 실무와 면접에서 도움이 될 거라고 생각한다.

 

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Collection Framework가 뭔가요?

 

Java의 Collection Framework는 데이터를 효율적으로 저장하고 조작하기 위한 구조이다. 배열보다 유연하고, 다양한 상황에 맞게 데이터를 저장하고 처리할 수 있게 도와준다...라고 하는데 도대체 무슨 말이야?

쉽게 말하면 여러 데이터를 담는 도구 상자라고 생각하면 된다.

 

즉 다양한 데이터를 저장하는 그릇들(List, Set, Map 등)을 모아둔 도구 상자 또는 정리함이다. 각각의 그릇은 성격이 달라서 용도에 따라 골라 쓰면 되고, 자바에서는 그걸 효율적이고 일관된 방식으로 다룰 수 있도록 Framework 형태로 제공하는 것이다.

 

그럼 이걸 왜 쓰는 건가? 그냥 배열쓰면 되는 거 아니에요?라고 질문한다면 음..

배열은 크기 조절이 어렵고 유연하지 않다.
그래서 자바는 다양한 형태로 데이터를 쉽게 추가/삭제/검색할 수 있는 컬렉션 도구들을 제공한다.

 

 

Collection Framework의 구조

                          Iterable (반복할 수 있는 객체)
                             |
                         Collection (데이터를 모아 놓은 집합)
                        /    |    \
                     List   Set   Queue
                             |
                            Map (별도 인터페이스 - Collection의 하위 X)

 

 

위 구조를 보면 Java Collection의 전체 큰 틀을 알 수 있다.

아래에서 각 인터페이스와 구현체들이 어떤 특징을 가지고 있는지 간단히 정리하자면

 

 

• List: 데이터의 순서를 기억하고, 중복된 값도 허용한다.
• Set: 중복된 값은 허용하지 않고, 순서도 기억하지 않는다.
• Queue: 데이터를 줄 세우듯이 처리한다. (먼저 들어온 게 먼저 나감 FIFO!)
• Map: 키(key)와 값(value)을 짝지어 저장한다. (Key값은 중복이 불가능)

 

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아마 면접을 보러 가서 Collection이 뭐냐는 질문을 받으면 

“Java의 Collection은 Iterable 인터페이스를 구현해 여러 데이터를 그룹으로 묶어 효율적으로 저장하고 관리할 수 있도록 도와주는 프레임워크입니다. 다양한 자료구조(List, Set, Map 등)를 일관된 방식으로 사용할 수 있게 해주는 도구 상자 역할을 합니다.”

라고 답변하면 될 것 같다.

 

이 글에서는 Collection에 대해서만 알아보고 List, Set, Queue 등도 따로 정리해야겠다!